CNN donosi: "Jeśli Joe Biden przegra listopadowe wybory, historia zapisze, że wystarczyło zaledwie 10 minut, by zniszczyć prezydenturę".

Dodaje też: "Było jasne, że polityczna katastrofa miała się wydarzyć, gdy tylko 81-letni głównodowodzący sztywno przesunął się na scenie w Atlancie, aby stanąć osiem stóp od byłego prezydenta Donalda Trumpa podczas tego, co może przekształcić się w najbardziej fatalną debatę prezydencką w historii".

Obiektywnie rzecz biorąc, Biden dał najsłabszy występ od czasu, gdy John F. Kennedy i Richard Nixon zapoczątkowali tradycję debat telewizyjnych w 1960 roku - wtedy, podobnie jak w czwartek, w studiu telewizyjnym bez publiczności.

Kilka minut po starciu, którego gospodarzem była CNN, Demokraci wpadli w panikę na myśl o przystąpieniu do wyborów z tak osłabioną postacią na szczycie listy.

Główny trener debaty Bidena, Ron Klain, twierdzi, że "chociaż możesz przegrać debatę w dowolnym momencie, możesz ją wygrać tylko w ciągu pierwszych 30 minut". Według tego standardu występ prezydenta był druzgocący. Ton wieczoru został ustalony na długo przed upływem pół godziny.

Jest zbyt wcześnie, aby powiedzieć, jak zareagują wyborcy i czy prezydent może się uratować. Ale Biden ledwo pokonał Trumpa w kluczowych stanach w środku pandemii w 2020 roku. Jego wskaźnik poparcia wynosił poniżej 40% przed debatą, kiedy w sondażach był co najwyżej łeb w łeb ze swoim rywalem. Wystarczyłoby kilka tysięcy wyborców, którzy by go opuścili, aby Trump wrócił do Białego Domu.

Głos Bidena był słaby, momentami zredukowany do szeptu. Na początku odpowiedzi prezydenta popadały w niespójność. Przegapił okazje, by zaatakować Trumpa i zaczął podkreślać swoją największą polityczną odpowiedzialność, imigrację. "W końcu pokonaliśmy Medicare" - powiedział w pewnym momencie Biden i zapadła cisza. Był to rodzaj debatowej gafy, której Demokraci mieli nadzieję uniknąć. Co gorsza, gdy Trump przemawiał, Biden często patrzył na niego z otwartymi ustami, pogłębiając wrażenie okrutnie pomniejszonego prezydenta. Jego brawurowe starcie z Trumpem podczas debaty cztery lata temu było odległym wspomnieniem.