Niepokojące skutki! Masz ten nawyk?

Żucie gumy może prowadzić do objawów zaburzeń stawów skroniowo-żuchwowych (TMJ), które obejmują ból szczęki związany z mięśniami żucia i stawami, które łączą dolną szczękę z czaszką. "Nadużywanie każdego mięśnia i stawu może prowadzić do bólu i problemów" - mówi Don Atkins, DDS, dentysta w Long Beach w Kalifornii. Wiele osób kończy z przykurczonymi mięśniami szczęki, głowy i szyi, co z czasem może prowadzić do bólów głowy, uszu lub zębów.

Kolejnym przykrym skutkiem częstego żucia gumy może być zespół jelita drażliwego (IBS). To kolejne zaburzenie żołądkowo-jelitowe charakteryzujące się bólem brzucha, skurczami i zmianami w nawykach jelitowych. "Guma do żucia może przyczynić się do IBS, ponieważ nadmiar powietrza może zostać połknięty, co przyczynia się do bólu brzucha i wzdęć" - mówi Patrick Takahashi, MD, szef gastroenterologii w St. Vincent Medical Center w Los Angeles. Oprócz połykania powietrza, sztuczne słodziki takie jak sorbitol i mannitol mogą powodować biegunkę u skądinąd zdrowych ludzi.

W dążeniu do uniknięcia przeczyszczającego efektu sztucznie słodzonej gumy, przejście na gumę słodzoną cukrem może brzmieć logicznie, ale jest obarczone własnymi problemami. "Słodzona cukrem guma kąpie zęby w cukrze i jest źródłem próchnicy" - mówi dr Atkins.

Kolejnym problemem jest lanolina. Składnik znajdujący się w produktach do pielęgnacji skóry, utrzymuje miękkość gumy do żucia. Jest to żółta woskowa substancja wydzielana przez gruczoły łojowe owiec. Znana jako "tłuszcz wełniany" lanolina jest pozyskiwana poprzez ściskanie zebranej wełny owczej pomiędzy wałkami. "W ilościach wykorzystywanych w gumie do żucia raczej nie stanowi zagrożenia dla zdrowia, choć myśl o jej trawieniu może być nieco niesmaczna" - mówi dr Takahashi.

Srebrne wypełnienia znane jako amalgamatowe wypełnienia dentystyczne składają się z połączenia rtęci, srebra i cyny. Badania pokazują, że guma do żucia może uwolnić rtęć z wypełnień, a wysoki poziom rtęci może powodować problemy neurologiczne, a także choroby przewlekłe i zaburzenia psychiczne. Na szczęście niewielka ilość rtęci uwalniana przez wypełnienia dentystyczne nie powinna zaszkodzić, mówi dr Takahashi, ponieważ zazwyczaj łatwo przechodzi przez przewód pokarmowy.

Żucie gumy może narazić zęby na wysoki poziom cukru sprzyjającego próchnicy. Guma bez cukru nie jest dużo lepsza dla zębów, ale z innego powodu. Podczas gdy wszystkie gumy zawierają substancje smakowe, guma bez cukru często zawiera wyższe stężenie kwaśnych substancji smakowych i konserwujących, które mogą powodować erozję zębów. Erozja zębów to powolna utrata wapnia z zębów, która, jeśli pozwoli się jej trwać wystarczająco długo, może spowodować, że zęby zasadniczo się rozpuszczą. Co gorsza, ponieważ gumy bez cukru, zwłaszcza te zawierające zwalczający próchnicę ksylitol, są postrzegane jako "zdrowsze", ludzie mają tendencję do żucia ich więcej, co zwiększa potencjał erozji zębów.

Z drugiej strony nie brakuje zwolenników stosowania gumy do żucia. Zwracają oni uwagę, że guma bez cukru z ksylitolem zmniejsza ilość złych bakterii w ustach nawet o 75 procent, podczas gdy poziom dobrych bakterii pozostaje bez zmian. W dodatku odpowiednia guma do żucia może pomóc w zapobieganiu próchnicy zębów, bo zwiększa produkcję śliny, kluczowy składnik dobrego zdrowia jamy ustnej. Jasne jest też, że odpowiednia guma do żucia może pomóc powstrzymać nieświeży oddech. Guma do żucia może pomóc też w rzuceniu palenia i zmniejszyć stres.

Chris Klinsky

Źródło: abcnews.go.com