USA: miliony na walkę z COVID-19 poszły na zakup wyspy

Chociaż prywatna wyspa Walsha należy do bardziej niezwykłych zakupów dokonanych przez oszustów pandemicznych, jego przestępstwo nie było wyjątkowe. Jest on jednym z tysięcy złodziei, którzy dopuścili się największego oszustwa w historii Stanów Zjednoczonych. Potencjalnie zrabowali oni ponad 280 miliardów dolarów federalnej pomocy na COVID-19; kolejne 123 miliardy dolarów zostały zmarnowane lub niewłaściwie wydane.

Według analizy przeprowadzonej przez The Associated Press strata ta stanowi blisko 10% z 4,3 biliona dolarów, które rząd USA wydał na złagodzenie zniszczeń gospodarczych spowodowanych pandemią COVID-19.

Przegląd setek przypadków oszustw związanych z pandemią przeprowadzony przez agencję AP przedstawia obraz złodziei i oszustów, którzy wydawali krocie na domy, luksusowe zegarki i diamentową biżuterię, Lamborghini i inne drogie samochody. Skradziona pomoc opłacała również długie noce w klubach ze striptizem, hazardowe szaleństwa w Las Vegas i wakacje.

Ich przestępstwa były stosunkowo proste: Celem rządu było przekazanie gotówki w ręce osób i firm borykających się z trudnościami przy minimalnym wysiłku, szczególnie na wczesnych etapach kryzysu COVID-19. Zrezygnowano z zabezpieczeń mających na celu wyeliminowanie oszustów. Jak pokazał przypadek Walsha i tysiące innych, kradzież pieniędzy była tak łatwa, jak kłamstwo we wniosku.

Złodzieje pochodzili z różnych środowisk i zakątków świata. Pewien raper z Tennessee chwalił się na YouTube łatwością kradzieży ponad 700 000 dolarów z pandemicznego ubezpieczenia na wypadek bezrobocia. Były właściciel pizzerii i gospodarz audycji radiowej o kryptowalutach kupił farmę alpak w Vermont za skradzioną pomoc. Były nigeryjski urzędnik państwowy, który zgarnął około pół miliona dolarów w ramach pomocy z tytułu COVID-19, miał na sobie zegarek o wartości 10 000 USD i złoty łańcuszek o wartości 35 000 USD, gdy został aresztowany.

Według amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości prawie 3200 oskarżonych zostało oskarżonych o oszustwa związane z pomocą COVID-19. Przejęto około 1,4 miliarda dolarów skradzionej pomocy w związku z pandemią.