Franciszek idzie na kolejne ustępstwo wobec Chin

Papież zlikwidował dawną prefekturę apostolską Yiduxian, która była nieobsadzona od 2008 r., i zastąpił ją diecezją Weifang, która wzięła swoją nazwę od ponad 9-milionowego miasta na poziomie prefektury w centralnej chińskiej prowincji Shandong.

Watykan ogłosił utworzenie diecezji Weifang 29 stycznia, w dniu konsekracji pierwszego biskupa diecezji, biskupa Anthony'ego Sun Venjuna.

Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej stwierdziło, że papież Franciszek ustanowił diecezję 20 kwietnia 2023 r., "pragnąc promować duszpasterstwo trzody Pańskiej i skuteczniej dbać o jej duchowe dobro".
Spór o granice diecezji

Granice diecezji były przedmiotem sporu między Watykanem a Chinami przez dziesięciolecia, odkąd Komunistyczna Partia Chin doszła do władzy i zaczęła na nowo wytyczać granice diecezji.

Według Asia News, wyniesienie diecezji Weifang przez papieża akceptuje granice diecezji przerysowane przez Pekin.

Kościół katolicki posiada 147 jurysdykcji kościelnych w Chinach, w tym 20 archidiecezji, 97 diecezji, 28 prefektur apostolskich i dwie administracje kościelne.

Jednak rząd Komunistycznej Partii Chin twierdzi, że w Chinach kontynentalnych istnieją tylko 104 diecezje i przerysował granice w sposób, który łączy diecezje.

Według Agenzia Fides, serwisu informacyjnego Papieskich Stowarzyszeń Misyjnych, granice chińskich diecezji były kluczową kwestią w trwających negocjacjach między Stolicą Apostolską a Pekinem.
Diecezja Weifang

Diecezja Weifang obejmuje obszar około 6 240 mil kwadratowych rozciągający się od Qingzhou do Gaomi, obejmujący obszar metropolitalny miasta Weifang na poziomie prefektury. Jego katedrą jest kościół katedralny Chrystusa Króla znajdujący się w Qingzhou na zachód od miasta Weifang.

Według Watykanu, około 6000 katolików mieszka w nowej diecezji, która ma łączną populację 9,39 miliona ludzi i jest obsługiwana przez 10 księży i sześć sióstr zakonnych. Weifang jest diecezją sufraganalną archidiecezji Jinan.