Nowy wynalazek zrewolucjonizuje terapie neurologiczne?

Nowy implant ma postać długiej, cienkiej jak igła elektrody z kanałami. Został opracowany przez duńsko-brytyjski zespół naukowców. Umożliwia zarówno rejestrację sygnałów neuronalnych, jak i precyzyjne dostarczanie leków do różnych obszarów mózgu.

W pierwszej kolejności ma być wykorzystywany do badań pracy mózgu. To ma pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób sygnały przemieszczają się przez poszczególne warstwy mózgu, na przykład w kontekście padaczki, procesów pamięciowych czy podejmowania decyzji. W dalszej kolejności nowy implant może być pomocą w specjalistycznym leczeniu. Ma umożliwić choćby celowane dostarczanie leków, połączone ze stymulacją elektryczną lub świetlną konkretnych obszarów mózgu.

Większość obecnych implantów mózgowych bazuje na twardych materiałach, takich jak krzem, które mogą drażnić mózg i wywoływać reakcje zapalne w tkankach. Nowy implant różni się tym, że jest wykonany z miękkich, przypominających plastik światłowodów i posiada specjalnie ściętą końcówkę, dzięki której jest mniejszy i ogranicza uszkodzenia powstające podczas umieszczania go w mózgu - opisuje Kunyang Sui, współautor badania opisanego w magazynie „Advanced Science”.

Póki co naukowcy są na etapie patentowania technologii bazowej oraz analizowania możliwości przeprowadzenia testów klinicznych z udziałem pacjentów. Póki co przeprowadzili testy na mózgach myszy. W ramach badań stymulowali komórki nerwowe światłem niebieskim i czerwonym, jednocześnie mierząc aktywność elektryczną zarówno w powierzchownych, jak i głębszych warstwach mózgu, takich jak kora mózgowa i hipokamp. Wstrzykiwali również rozmaite substancje na na różnych głębokościach, oddalonych od siebie o prawie trzy milimetry.